從發(fā)現(xiàn)薄膜的干涉色彩現(xiàn)象開始，特別是1930年真空蒸發(fā)設(shè)備出現(xiàn)以后，人們對薄膜科學(xué)技術(shù)進(jìn)行了大量的研究。現(xiàn)在可以用各種各樣的方式將具有不同折射率的多層介質(zhì)薄膜沉積在玻璃基片或金屬基片上，以達(dá)到控制光的目的，如減反膜、反射鏡和光學(xué)濾光片等。這些光學(xué)薄膜在日常生活、工業(yè)和科學(xué)技術(shù)等許多領(lǐng)域有著重要的應(yīng)用，可以說，沒有光學(xué)薄膜，大部分現(xiàn)代光學(xué)系統(tǒng)就不能正常工作。

在光學(xué)鍍膜中，多層多周期的光學(xué)薄膜最為突出，而窄寬帶濾光片則是這一技術(shù)中最為重要的應(yīng)用之一，他是將寬帶光譜變?yōu)檎瓗Ч庾V的光學(xué)元件。一種典型的光學(xué)元件是在玻璃基片上鍍制“銀—介質(zhì)—銀”三層膜，前后兩層銀膜構(gòu)成兩個相互平行的高反射率板，介質(zhì)膜層通常為冰晶石或者是氟化鎂等，作為間隔層。這種干涉濾光片實在法布里—鉑羅干涉儀的基礎(chǔ)上改進(jìn)而成的，因而被稱為法布里—鉑羅型干涉濾光片。它在光學(xué)、光譜學(xué)、光通信、激光以及天文物理學(xué)等許多領(lǐng)域得到了廣泛的應(yīng)用。

因銀層具有很強(qiáng)的吸收，用銀層作反射層的“金屬—介質(zhì)”干涉濾光片的透射率很難高于40%。而用多層透明介質(zhì)膜構(gòu)成的高反射率膜板代替銀介質(zhì)層構(gòu)成的干涉濾光片能彌補(bǔ)這一缺點，可是峰值的透過率高達(dá)80%以上。這就是全介質(zhì)型干涉濾光片。

光學(xué)元件的不同材質(zhì)及性能往往會給光學(xué)系統(tǒng)的設(shè)計帶來相當(dāng)大的困難。光學(xué)元件最基本的功能應(yīng)該包含：保護(hù)系統(tǒng)免受損傷，決定系統(tǒng)成像的強(qiáng)度（亮度）及像質(zhì)，并對系統(tǒng)的能量進(jìn)行濾波，使系統(tǒng)在所需的譜段得到信噪比良好的信號。

光學(xué)濾波元件（濾光片）可以通過多種物理的方法制造。有些濾光片的鍍膜層可以鍍在光學(xué)系統(tǒng)的窗口上，或者直接鍍在幾何光學(xué)元件的表面并裝配在系統(tǒng)內(nèi)部。比較復(fù)雜的濾光片鍍膜層可以直接鍍在單片的基板上，也可以鍍在多片獨立的基板上并用膠合工藝使之成為一個單獨的元件。

光學(xué)鍍膜通常是以下幾種效果的運用或組合運用：吸收、反射或者對光能量的傳輸。